Azpilicueta onthult waarom hij Barcelona afsloot om een nieuwe deal met Chelsea te tekenen
Chelsea-verdediger Cesar Azpilicueta geeft toe dat hij dicht bij het voltooien van een overstap naar Barcelona kwam, maar besloot 'thuis' te blijven omdat hij een verantwoordelijkheid voelde.
Na veel speculatie over zijn toekomst, tekende de Blues-schipper vorige week een nieuwe contractverlenging van twee jaar, nadat de club een verlengingsclausule van 12 maanden had geactiveerd voordat zijn eerdere deal buiten het seizoen afliep.
Op een gegeven moment leek het meer dan zeker dat hij zich bij Barcelona zou voegen, met rapporten die al beweerden dat er een overeenkomst was met de Catalaanse giganten en dat de speler graag terugkeerde naar zijn geboorteland.
In een recent interview heeft Azpilicueta nu onthuld dat de sancties die zijn opgelegd aan eigenaar Roman Abramovich tijdens de Russische invasie van Oekraïne, hem van gedachten hebben veranderd en met de wens om het team en de nieuwe eigenaar onder leiding van Todd Boehly te steunen.
Azpilicueta voelde zich verantwoordelijk bij Chelsea
Velen waren verrast toen het nieuws bekend werd over Azpilicueta's contractverlenging van twee jaar met Chelsea en de speler heeft nu zijn denkproces achter die beslissing gedetailleerd beschreven, terwijl hij toegaf dat hij heel dicht bij het verlaten van de Premier League-giganten kwam.
"Ja, de gesprekken waren er [met Barcelona]", werd Azpilicueta geciteerd door The Guardian. "Na de Club World Cup, waar ik de enige speler werd die ooit elke trofee won, voelde ik dat het tijd was om terug te gaan.
"Maar toen gebeurde alles met deze club. Ik wilde toegewijd blijven aan de club. Ik heb nooit iets tegen mijn club gedaan.
"We hadden privégesprekken waarin ik alles zei. We hadden spelers die vertrokken, en ik ben in 10 jaar nog nooit in een transfermarktsituatie geweest. Het was anders. Een tijdlang was ik een vrije agent.
"Wie weet wat er in die periode had kunnen gebeuren. Ik besloot te zwijgen omdat ik denk dat er al genoeg lawaai om me heen was. Ik wilde het niet erger maken omdat ik gefocust wilde blijven op mijn spel.
Todd Boehly heeft investeringen en nieuwe aanwinsten gedaan in zijn korte tijd toen Chelsea-eigenaar en Azpilicueta onthulden dat een gesprek met de nieuwe eigenaren van de club hem verder overtuigde om te blijven.
"Ik had een ontmoeting met de nieuwe eigenaren. Ze wilden dat ik hier bleef om het team zowel op als buiten het veld te leiden. Het is een grote dank aan hen. Ze waren heel eerlijk en transparant vanaf de eerste dag.
"Ik voelde me verantwoordelijk om hier bij mij thuis te blijven. Mijn familie is hier gelukkig. We hebben een nieuw project met nieuwe spelers en jongeren die binnenkomen. Ik voel me goed en klaar om vooruit te kijken."
Azpilicueta stond in de basisopstelling toen Chelsea's zaterdag hun eerste overwinning van het nieuwe Premier League-seizoen claimde, dankzij een 1-0 overwinning tegen Everton.
De volgende voor de Blues is een crunch-wedstrijd tegen Tottenham, in een vroege test van hun top vier referenties, op zondag.
Football Ant:De beste voetbaltipstergemeenschap ter wereld. Ontvang live scores, halftime en fulltime voetbalresultaten, doelpuntenmakers en assistenten, kaarten, wissels, wedstrijdstatistieken, livestream en voetbalvoorspellingen van Premier League, La Liga, Serie A, Bundesliga, Ligue 1.