Spanje speelt tegen Portugal alsof het een finale is, zegt Luis Enrique

BRAGA (Reuters) -De Spaanse manager Luis Enrique zei dat zijn volledige ploeg volledig gefocust zal zijn wanneer ze dinsdag een bezoek brengen aan Portugal in de League A-Groep 2-beslisser voor een plaats in de finale vier van de Nations League.

Nu het WK nog geen twee maanden verwijderd is, zei de Spaanse coach maandag niet dat ze zich 100% zullen concentreren op het verslaan van Portugal en dat er geen afleiding zal zijn.

"We zullen het onder ogen zien als een finale, er is geen andere manier", vertelde Luis Enrique op een persconferentie voorafgaand aan een wedstrijd die Spanje moet winnen om de halve finale te bereiken in plaats van Portugal.

"Alleen een overwinning is ons (alles) waard. Het is een finale en gedurende een carrière speel je niet veel, nog minder met je nationale team.

"Onze beste spelers zullen spelen, er zullen geen tests of rotaties zijn. We speculeren niet in Spanje en dinsdag zullen we spelen om te winnen. Periode."

Luis Enrique roeide terug op de kritiek die hij zijn spelers uitdeelde na de 2-1 thuisnederlaag van zaterdag tegen Zwitserland.

Hij zei na de wedstrijd dat hun prestatie was "hoe slechter ik me kan herinneren sinds ik dit team heb gecoacht."

Het resultaat klopte de finalisten van vorig jaar van de top van de groep met nog één wedstrijd te spelen, nadat ze met een sprong voorwaarts waren gemaakt door Portugal dat met 4-0 langs Tsjechië vloog om 10 punten te bereiken, twee voor Spanje.

"Ik heb zaterdag na de wedstrijd het verkeerde bericht gestuurd. Ik heb de eerste helft weer gezien en het was niet zo erg, "zei Luis Enrique.

"Het was meer (vanwege de) verdienste van Zwitserland, dat foutloos was. Het ontbrak ons aan precisie in het laatste derde deel, dicht bij hun gebied. Dat is waar we onnauwkeurig waren, niet terug in de verdediging.

"Ik denk niet dat het nog een keer zal gebeuren, maar in het voetbal is het altijd mogelijk. Het probleem is het fysieke niveau van Zwitserland, dat hoger is dan velen. Fouten maken deel uit van voetbal."

De Portugese manager Fernando Santos, die in 2019 de eerste editie van de Nations League op eigen bodem won, zei dat zijn team bereid was om het hoofd te bieden aan een agressievere versie van Spanje dan de matte ploeg die verloor van de Zwitser.

"Natuurlijk weten we dat Spanje een geweldig team is en met een doel op ons af zal komen, maar het enige dat ons geeft is respect, niet in de zin van onderdanigheid", vertelde hij maandag op een persconferentie.

"We verwachten hetzelfde Spanje dat we gewend zijn, ze hebben de afgelopen 20 jaar op dezelfde manier gespeeld.

"We moeten ons concentreren op wat we moeten doen en het goed doen."