Lionel Messi, Inter Miami schuif op na PK's in wilde Leagues Cup-wedstrijd tegen FC Dallas

Inter Miami is door naar de laatste acht van de Leagues Cup, en Lionel Messi is de belangrijkste reden waarom. Messi scoorde nog twee doelpunten voor zijn nieuwe club in een waanzinnig 4-4-gelijkspel met FC Dallas en zette een strafschop om in de shootout waarbij de bezoekers oprukten, 5-3 vanaf de stip. De spannende strijd eindigde met 4-4 in de regelgeving toen Inter tweemaal tot een gelijkspel kwam.

In de wedstrijd scoorde Messi slechts zes minuten voor de 1-0-voorsprong, maar zijn ploeg zou achterop komen met 3-1 en vervolgens met 4-2, waarbij hij een laat eigen doelpunt en nog een vrije trap golazo van de WK-winnaar nodig had om strafschoppen af te dwingen.. Messi's tweede doelpunt zag hem boven de 90 uit de hoek van het strafschopgebied gaan met een ongelooflijk geplaatste bal.

Paxton Pomykal, het talent van het Amerikaanse nationale herenteam, skiede zijn penalty om het team van Tata Martino het voordeel te geven, en ze zouden niet teleurstellen en doorgaan naar de kwartfinales door alle vijf hun strafschoppen om te zetten. FC Dallas was het eerste team dat Inter Miami pushte sinds Messi tekende voor de club, maar de aanpassingen van Tata Martino bleken opnieuw belangrijk te zijn tijdens de wedstrijd.

Diego Gomez maakte zijn eerste start voor de club en worstelde op het middenveld met FC Dallas die de bal van hem en Sergio Busquets met gemak afpikte, maar de introductie van de 18-jarige Benjamin Cremaschi van eigen bodem veranderde het spel. Door een doelpunt te maken bij zijn eerste aanraking van de wedstrijd en vervolgens de penalty shootout af te sluiten met de vijfde trap, laat de prestatie van Cremaschi zien dat terwijl Messi, Busquets en Jordi Alba cruciaal zullen zijn voor de prestaties van Miami dit seizoen, het zijn de jonge spelers die zullen bepalen hoe ver dit team kan gaan in ondersteunende rollen.

Verdedigende verbetering zal nodig zijn, aangezien Kamal Miller en Drake Callender nachten hadden om te vergeten, maar er is voldoende marge voor fouten wanneer een team vier doelpunten kan maken in een wedstrijd. Met meer getalenteerde spelers zoals Facundo Farias en Tomas Aviles onderweg, wordt deze ploeg alleen maar beter, want de volgende in Leagues Cup zullen ze het opnemen tegen de winnaar van Charlotte FC vs. de Houston Dynamo. Omdat de hostingtaken zijn gebaseerd op de prestaties van een team in het voorgaande seizoen, zal Inter Miami volgend weekend de volgende wedstrijd naar het DRV PNK Stadium brengen